Quand un chiot naît il n'est qu'une petite crevette qui n'a ni d’ouïe, ni de vision. Il est guidé par son instinct qui lui dit de retrouver une source de chaleur (sa maman) et de téter. C'est ainsi qu'il passe les deux premières semaines de sa vie.

Chiots Husky âgés d'un jour

Puis petit à petit il développe tous ses sens: il commence à ouvrir les yeux, les oreilles et à interagir avec le monde autour de lui. Il commence à marcher et à développer de plus en plus ses capacités moteur et intellectuelles.

Pour tirer pleinement profit du potentiel génétique qu'il a reçu par ses parents le chiot doit grandir dans un environnement stimulant qui lui permet de mettre en place toute nouvelle capacité qu'il vient d'acquérir et découvrir.

Jeu de chiots Husky de 3 semaines

Dans cette phase de développement qui se passe entre la 4e et 8e semaine de sa vie le chiot est comme une éponge qui absorbe tout ce qu'il vit et apprend. Il a une curiosité naturelle qui le pousse à explorer toute les nouveautés qu'il rencontre.

Un husky restera curieux tout sa vie mais plus jamais il ne sera aussi facile à imprégner que dans cet âge là. Toute expérience future s'ajoute à ces premières expériences sans jamais pouvoir les effacer.

Il faut donc profiter pour faire connaître au chiot un maximum de choses divers et variés dans un climat détendu, de sécurité et de jeu. Le chiot étant entouré par sa famille il se sent épaulé et a plus de facilités à affronter des difficultés nouveaux qu'une fois parti chez ses nouveaux propriétaires. C'est pour ça que l'éleveur a un rôle primordial dans la sociabilisation du chiot.

Le but n'est pas du habituer le chiot à une liste fixe d'objets ou de situations. Il n'est pas important que le chiot connaisse l'intégralité de situations qu'il rencontrera dans sa vie plus tard. L'importance est que le chiot perçoive le changement et la nouveauté comme partie intégrale de la vie. A peine qu'il développe une nouvelle faculté il sera confronté à des situations divers et variés pour l'appliquer, tester et développer encore.

Un chiot qui a passé ainsi les premiers 3 mois de sa vie s'adaptera facilement tout au long de sa vie, même si plus tard sa vie sera pleine de routines et beaucoup moins variée. Le changement sera perçu comme normale, voir excitant et porteur d'aventure au lieu d'être source d'angoisse et de peur.

Les chiots de 6 semaines découvrent un ruisseau lors d'une promenade

 Les chiots vivent et grandissent dans un endroit propre, en compagnie de leur famille et leur permettant de tester toute leurs facultés nouvellement acquises. La monotonie et stérilité est l'ennemie de la bonne sociabilisation. Une fois que vous faites le tour de différents éleveurs vous constaterez que comme dans l'hôtellerie il y a plusieurs niveaux de sociabilisation plus ou moins poussée.

Le 1 étoile - Rustique et le minimum de base

Les chiots naissent dans un endroit facile à surveiller par l'éleveur et déménagent dans un enclos à partir de 3-4 semaines. L'enclos est propre et il y a un abri ou la mère et les chiots puissent s'abriter. L'éleveur passe pour donner à manger et pour d'éventuels soins.

Ici on ne peut pas parler de sociabilisation! Les chiots grandissent dans leur espace confiné et limité leur offrant peu de stimulation et aucune nouveauté. Un chiot provenant d'un tel élevage peut avoir des difficultés d'adaptation pendant toute sa vie.

Le 2 étoile - Basique avec quelques extras

La configuration est similaire qu'au 1 étoile mais l'enclos et plus grand et aménagé de quelques extras. Il peut y avoir une plateforme permettant aux chiots de grimper dessus et avoir un bon poste d'observation. L'enclos peut être plus grand pour permettre aux chiots de courir ensembles. Il peut être à proximité de l'espace de vie de l'éleveur pour que les chiots puissent suivre de loin la vie des humains.

Le 3 étoile - Correcte et simple

Les premiers 3 semaines les chiots grandissent dans l'espace de vie de l'éleveur pour pouvoir être surveillés et pour entendre et voir la vie des humains dans la première semaine après ouverture des yeux et oreilles. Une fois que les chiots commencent à marcher ils sont démenagés dans un enclos propre et spacieux qui permet aux chiots de courir, jouer, sauter et grimper en compagnie de leur mère et d'au moins un autre chien adulte. Souvent les retraités de la meute font des merveilleux nounous.

Papy Roots joue avec un chiot de 5 semaines

La présence d'autres chiens adultes est essentielle pour que les chiots apprennent le comportement en meute. Souvent la mère est très indulgente et est plus occupée à nourrir et bichonner les chiots qu'à les éduquer. Les autres adultes sont plus rigoureux et donnent des limites à respecter aux chiots.

L'éleveur vient plusieurs fois par jour dans l'enclos pour passer du temps avec les chiots, les manipuler et jouer avec eux. Il prend soin à faire visiter les chiots régulièrement par des gens de tout genre: enfants, hommes, femmes ou personnes âgées. Les chiens adultes sont très proche des humains et donnent le bon exemple aux petits.

Éventuellement les chiots sortent une ou deux fois en ballade avec l'éleveur et leur mère avant de partir chez leurs nouveaux propriétaires.

Enclos avec niches, zone abritée, poste d'observation élevé permettant de grimper dessus, surfaces inclinés, caillebotis métallique pour varier les surfaces et plusieurs chiens adultes

Les chiots grandissant de cette façon s'inséreront bien dans leur nouvelle meute et seront bien adaptés à leur future vie de chien de traîneau. Selon le caractère individuel du chiot ils auront plus ou moins du mal avec les humains qu'ils ne connaissent pas, les foules, les chiens d'autres races et la civilisation humaine (bruit d'électroménager, ballades en ville, voyage en voiture,...)

Le 4 étoile - La qualité soignée dans le détail

L'éleveur est conscient de l'importance d'une bonne sociabilisation et a équipé l'espace de vie des chiots en fonction. Les premières 3 semaines les chiots grandissent dans son espace de vie et sont manipulés régulièrement. Une fois qu'ils marchent ils déménagent dans un enclos spécialement aménagé pour eux en aire de jeux. Ils y passent le temps jusqu'à leur départ en compagnie de leur mère et un ou plusieurs autres chiens adultes qui sont prêts à s'occuper d'eux avec patience, gentillesse et fermeté.

Régulièrement l'éleveur fait entrer les chiots à la maison pour qu'ils continuent à être exposés aux bruits et agissements de la vie humaine: télévision, aspirateur, enfants, autres animaux de compagnie,...

Aire de jeux intérieure pour chiots de 4 semaines

Enclos amélioré avec une piscine, une balançoire en caillebotis et passerelle en bois

L'éleveur est particulièrement attentif à ce qu'une multitude d'humains divers et variés passent du temps avec les chiots régulièrement. Il peut faire venir chiens d'autres races et/ou d'autres animaux domestiques (chevaux, chats, chèvres,...) pour que les chiots se familiarisent avec et co-habitent avec plus facilement plus tard.

Le 5 étoile - Le nec plus ultra

La sociabilisation des chiots est la priorité absolue de l'éleveur pendant la période critique de 3 semaines jusqu'au départ des chiots. Il est conscient que tous les efforts qu'il investit dans les activités avec les chiots à cette période impacteront sur la capacité d'adaptation qu'ils auront tout le reste de leur vie.

Il prend également un soin particulier à donner tous les moyens aux chiot pour développer leur capacités mentales et moteurs. Conscient de l'importance particulière chez le husky il révise le rappel dès le plus jeune âge lors des promenades, des jeux et à l'heure de la gamelle. Il passe beaucoup de temps à jouer avec les chiots et leur apprendre les règles de comportement et de politesse de base. Comment doser la force des mâchoires avec des vêtements et mains humains, de respecter des périodes de calme (interdiction de jeu), pas d'aboiement et hurlement intempestif (vos voisins vous le remercieront plus tard!), manger dans le groupe sans grognement et bagarre,...

Premiers sorties et exercices de rappel avec chiots de 6 semaines

Jeux dans la balançoire développant le sens de l'équilibre et la coordination pour chiots de 4 semaines

Enclos des chiots encore amélioré avec une bascule et un tunnel pour les familiariser avec des surfaces instables et espaces restreintes. A 8 semaines les chiots sont capables à se promener sur le tunnel, tout en équilibre!

A partir de 5 semaines, une fois que les chiots connaissent tout le terrain de la propriété, il commence à sortir les chiots à l'extérieur pour leur faire découvrir de nouveaux horizons.

Trajet en voiture pour de nouvelles ballades de chiots 5 semaines et papy Roots

Visitez avec des chiots de 6 semaines chez des amis

Chiots de 6 semaines découvrent des vaches

L'éleveur prend soin de varier les endroits de sorties pour faire voir les chiots une variété de surfaces (herbe, boue, gravier, forêt, ruisseaux, lacs,...) et chemins (escarpés, montants, descendants, en dévers, étroit, large, glissant,...).

Découverte du lac avec Roots comme guide, chiots âgés de 6 semaines

Une fois que les chiots ne peuvent plus être promenés en liberté parce qu'ils commencent à trop s'éloigner et/ou sont trop nombreux il les habitue à la laisse et continue les sorties en laisse.

Première sortie en ville à 7 semaines

Chiot de 8 semaines se fait une amie

Chiot de 8 semaines dans un bureau de tabac

Chaque fois que les chiots se sont habitués à une nouvelle situation (ville, voitures, visite de commerces, ...) l'éleveur se creuse la tête pour trouver quelque chose de nouveau à faire découvrir aux chiots. Ils sont dans un processus permanent de découverte et adaptation à tel point que le changement, la nouveauté et l'adaptation sont devenu quelque chose de quotidien pour les chiots.

Chiots de 10 semaines en train de jouer avec des ballons (les pousser et mordre dedans pour les faire exploser)

Quand les chiots sont en âge de partir le départ vers leur nouvelle famille ce n'est qu'un challenge comme un autre. Ils sont habitués à se promener en voiture, à se balader en laisse et à voir du monde sans l'appui de leurs frères et sœurs.

L'éleveur n'arrive plus à leur trouver des situations qu'ils ne connaissent déjà et commence à être dans un sérieux burn-out à force de passer la totalité de son temps libre à éduquer, bichonner et sortir les chiots en plus de s'occuper de ses chiens adultes. Il est heureux de voir partir les chiots à l'âge de 10 semaines dans leurs nouvelles familles pour qu'ils découvrent de nouveaux horizons.

J'Cali Dolina Volka, 10 semaines, prête à partir dans sa nouvelle famille

Autant nous n'avons pas besoin d'un hôtel 5 étoiles pour passer nos nuits, pour nous la sociabilisation 5 étoiles est la seule option pour des chiots ouverts d'esprits et bien dans leur pattes!

Beaucoup d'éleveurs ainsi que d'acheteurs sous estiment l'impacte et l'importance de la sociabilisation dans les premiers 3 mois dans la vie du chiot.

• Ils se disent que leurs chiens deviendront des chiens de travail et n'ont pas besoin de connaître la ville et la marche en laisse.
• Ils se disent que leurs chiens deviendront des simples chiens de famille et n'ont pas besoin de connaître des pistes escarpés, verglacés et instables, des balançoires ou bascules.
• Ils pensent que ce qu'ils feront avec le chiot quand ils le récupèrent et pendant toute sa première année est largement suffisant pour pallier à un manque de sociabilisation chez l'éleveur.

C'est mal comprendre le fonctionnement de la sociabilisation: il ne s'agit pas à apprendre un certain nombre de choses, de bruits et de situations au chiot mais de lui donner un état d'esprit. Il ne s'agit pas à l'habituer au bruit d'un aspirateur ou de savoir voyager en voiture. Mais d'affronter des situations inhabituelles, inconnues et de surmonter ses appréhensions et aller en avant avec curiosité.

Si cette base n'est pas posée dans les premières 3 mois de la vie du chiot elle ne pourra pas être rattrapée plus tard. Il est possible d'habituer le chiot à des situations particulières plus tard mais le processus sera très long, nécessitera beaucoup de répétitions et sera stressant pour le chiot comme le maître. Et il restera toujours une certaine appréhension qui ne disparaîtra jamais.

Un chien partage notre vie pendant environ 15 ans et personne ne peut prédire la vie qu'il mènera dans 15 ans. Le changement est la seule constante de la vie et il est important que nos chiens puissent y faire face avec aisance.

La bonne sociabilisation est un travail énorme pour l'éleveur mais ce travail d'Hercule pendant 3 mois nous apporte tellement de bonheur pendant les 15 ans à suivre qu'il vaut largement le coup!

En faisant référence à notre classement en étoiles de la qualité de la sociabilisation chez l'éleveur un acheteur peut bien se poser cette question.

Désinformation et argent

L'éleveur sous évalue l'impact et l'importance de la sociabilisation. Les acheteurs ne la reconnaissent et réclament pas suffisamment pour qu'un éleveur souhaitant vendre ses chiots soit obligé d'y prêter attention. Voir ici pour plus d'information sur ce point.

Temps

Une très bonne sociabilisation prend énormément de temps et énergie et l'éleveur ne peut pas ou ne veut pas l'investir. Il est vrai que la seule limite de la sociabilisation des chiots est le temps et énergie disponible de l'éleveur! L'éleveur professionnel a toujours tous les autres chiens adultes dont il doit s'occuper, le particulier doit ajouter toute cette masse de travail énorme à son travail payé et sa vie de famille.

Hygiène

L'éleveur produit un grand nombre de chiots et la hygiène et prévention de maladies priment sur le besoin de sociabilisation. Le bois, l'herbe (aire de jeu) et le tissu (jouets) sont impossible à stériliser d'une portée à l'autre. La dalle béton, le carrelage et l'acier par contre si ce qui explique leur utilisation fréquente dans des grandes installations.

Jusqu'à l'âge de 3 mois les chiots ont une protection incertaine contre les maladies infectieuses. De la naissance jusqu'à 8-12 semaines ils sont protégés par les anticorps de leur mère qu'elle leur transmet avec le colostrum, le lait des premières 3 jours après la naissance. Puis le taux d'anticorps diminue petit à petit. Tant que le taux d'anticorps transmis par la mère est encore efficace tout vaccin est inefficace. L'industrie vétérinaire décide de racler large en préconisant un premier vaccin des chiots à 8 semaines et un deuxième à 12 semaines pour être sûr qu'au moins un des deux sera efficace. Un autre moyen serait de faire des tests réguliers d'anticorps sur un chiot de la portée à partir de l'âge de 8 semaines pour déterminer le moment exact et ne faire qu'un seul vaccin.

Étant donné cette protection incertaine un éleveur produisant beaucoup de portées hésite souvent à sortir ses chiots et les exposer ainsi au risque d'attraper des maladies infectieuses. Les conséquences seront bien plus lourds pour lui au niveau financier et logistique que pour un éleveur familial. Car il contaminera ainsi toute sa nurserie et mettra même en péril la santé des futures portées.